On sait que vous n’avez pas souhaité rentrer en finale de H Cup. Étiez-vous déjà dans l’optique d’entraîner?
Non pas du tout. Je n’étais pas à 100%. J’avais une blessure aux adducteurs, le match se déroulait très bien et je n’avais pas envie que l’on me fasse un « cadeau » parce que c’était ma dernière. Il n’y avait que Guy qui était au courant et je lui ai juste dit de les laisser en place sur le terrain car cela se passait très bien. Au moment où j’ai fini la phrase, on a pris l’essai donc il n’était plus question à ce moment-là de rentrer mis à part pour gagner du temps à la fin sur coaching. C’est ce que Guy souhaitait faire mais les arbitres n’ont pas voulu. J’étais déjà très heureux d’être avec eux dans le groupe.

Une réaction toute à votre honneur car c’est tout de même une finale…
Oui mais j’en ai fait d’autres...

La transition ne va-t-elle pas être délicate ?
Yannick Bru y est arrivé, c’est un garçon brillant. Je vais essayer d’être à sa hauteur et de travailler dans la continuité de ce qu’avait fait Philippe Rougé Thomas. Le tout sous le couvert, l’expérience, la maturité et le palmarès de Guy Noves qui sera là certainement pour me remettre en place quand je m’égarerai mais aussi pour m’encourager et me soutenir. Je fais partie d’une équipe qui ne sera pas la même, celle du staff, au-delà d’un collectif qu’est le Stade Toulousain et sous l’entité Stade Toulousain.

"La partie rugby va me poser des problèmes mais moins que l’affectif."

Quel sera selon vous l’élément le plus difficile à gérer dans ce nouveau rôle ?
Je pense que ce sera le rapport avec les joueurs car à la différence de Yannick qui avait déjà un écart avec la génération qui jouait, je suis vraiment en plein dedans et j’ai le même âge que 60% de l’effectif. C’est ce qui va peut-être me faire poser le plus de questions. La partie rugby va me poser des problèmes mais moins que l’affectif. Cependant, j’ai affaire à des joueurs intelligents et je pense que tout le monde va y mettre du sien pour que cela se passe bien.

Arriverez-vous malgré tout à vous ménager des vacances ?
On travaille au Stade cette semaine, je fais le beach rugby ce week-end et après, par contre, je pars jusqu’au 5 juillet, date de la reprise.

Les poules de coupe d’Europe viennent de tomber, votre avis sur la question ?
Nous avons toujours moins de chance au tirage que certaines équipes. Il n’y a toujours pas de club italien mais on fera avec. On a un titre à défendre. On repart de zéro et on aura le temps de s’y plonger. Je pense que le plus important pour l’instant est de bien caler tout ce qu’on a à faire pour que la reprise se passe du mieux possible.

C’est tout de même une poule abordable non ?
La coupe d’Europe engendre toujours des matchs tendus. Si on prend par exemple le déplacement à Newport, même si on peut considérer que ce n’est pas une équipe de grande renommée, si ce jour-là il n’y a pas les conditions réunies pour qu’on fasse un bon match, c’est la qualification qui peut s’échapper. Tous les déplacements sont importants car on a vu cette année l’USAP se faire sortir par Trévise. Il n’y a pas de poules faciles.

Propos recueillis par XIII