Benoît POLONI : "Personne n'attendait St-Lys en finale !" (Revel, Honneur, Midi Pyrénées, rugby)

Une finale et une accession l'an passé, l'histoire se répète à nouveau pour le Canton Saint-Lys. Que t'inspire ce parcours ?
Beaucoup de fierté. La montée n'était pas l'objectif premier en tant que promu cette année, mais match après match, on a vu que l'on rivalisait face aux grosses équipes de la poule. On a pris confiance en nous et on a su hausser notre niveau de jeu pour en arriver là. Personne ne nous attendait à ce stade de la compétition et c'est ça qui est le plus beau !

Comment peut-on expliquer une telle réussite avec un groupe si jeune ?
C'est vrai que l'on a un groupe très jeune surtout derrière mais je pense que match après match, on a su acquérir de l'expérience et de la maturité pour savoir gagner les matchs importants. Et puis, quand il le fallait, il y avait les deux "papas" Yann Chitti et Olivier Bouchard pour nous recadrer.

Ne risque-t-il pas d'y voir une petite appréhension dimanche au moment de rentrer sur le terrain en se rappelant la déroute de Saint-Sulpice ?
Je ne pense pas. La finale de l'an passée est oubliée. On va jouer comme d'habitude avec la même envie et la même motivation. La défaite de l'an dernier doit nous aider dans la préparation de cette finale.

"Bien sûr que Revel fait peur !"

La jeunesse de ce groupe constitue-t-elle selon toi un avantage par la fougue ou bien un inconvénient par le manque d'expérience ?
Je pense que la jeunesse de notre groupe est notre point fort. Avec deux à trois joueurs d'expérience et de maturité, cela suffit pour encadrer les jeunes. Et puis nous avons tous derrière nous de nombreuses années de rugby. C'est surtout un groupe de copains qui aime se retrouver et qui prend du plaisir à être ensemble.

Revel fait-il peur au Canton Saint-Lys ? A quoi t'attends-tu comme rencontre et ou s'en trouveront les clés ?
Bien sur que Revel fait peur ! Ils ont battu Auterive. Personne ne les attendait en finale, un peu comme nous. L'entame du match pourrait être déterminante. Après, sur un match tout est possible. C'est le mental qui fera la différence. Les deux équipes sont sans doute très proches. A nous de jouer comme nous savons le faire.

Ton homologue, Anthony Batigne a inscrit 19 et 17 points lors des deux dernières rencontres avec un seul échec : un avis sur la question quand on sait que Saint-Lys cherche un buteur régulier ?
A Saint-Lys, on a un buteur qui sait marquer les points importants quand il le faut, il nous l'a montré face à Foix et Beaumont. Ensuite, si la réussite n'est pas là, à nous de savoir marquer les essais décisifs. Et concernant le match de dimanche, il va falloir être discipliné et ne pas faire de fautes inutiles afin de ne pas leur donner des points faciles.

Quel serait pour toi le déroulement idéal dans les grandes lignes de la journée de dimanche ?
Qu'il fasse très beau, qu'il y ait beaucoup de monde, que Saint-Lys gagne ! Et que la fête soit belle parce que le club le mérite et le village aussi. Ce club est une grande famille avec des bénévoles dévoués, un encadrement technique compétent et un super groupe de joueurs.

As-tu posé la journée de lundi (Ndlr : il travaille à l'aéroport de Toulouse-Blagnac) ?
Pour ma part, je ne travaille pas lundi ! Mais concernant les coéquipiers, je sais que la gueule de bois ne leur fait pas peur. Ils ont l'habitude ...

Propos recueillis par XIII

Benoît POLONI
Né le 11 février 1986 à Bordeaux
1m75, 80kg
Situation familiale : en couple (avec Marion), son père entraîne l'équipe réserve du Canton Saint-Lys, son frère jouera la finale à ses côtés.
Ses passions : sortir, aller au cinéma, voyager et être entre amis autour d'un barbecue !