2ème série - Lionel CULINE (Aussonne) : "Mirepoix, un match pour la première place"

Lionel, votre équipe reçoit dimanche Mirepoix, actuel troisième que vous aviez dominé 17-7 au match aller. Comment aborderez-vous cette rencontre ?
Nous aborderons cette rencontre comme un choc entre le premier et le troisième tout simplement. Mais nous ne prendrons pas en référence le match aller car c'était le début de saison, avec entre autres, des problèmes de licences des deux côtés. Je me souviens qu'ils avaient un excellent troisième ligne centre. Ils sont très bien organisés devant et je considère que c'est un match pour la première place. Nous avons connu un mois de décembre plutôt difficile, ce qui a entraîné une mise au point entre joueurs, staff technique et dirigeants. Disons que nous étions un peu en sur-régime au vu de notre effectif en terme de quantité. On ne possédait pas de doublures au pour pallier une ou deux blessures. Nous avons dû remobiliser les joueurs en janvier afin qu'ils soient plus performants à l'extérieur car on était transcendés à la maison et un peu comme des Ariégeois à l'extérieur.

Aussonne reste sur un succès 14-3 à Quint-Fonsegrives après avoir connu un cuisant échec (5-41) à Bonnac. Qu'est-il arrivé à votre équipe ce dimanche-là ?
Je n'étais pas présent en décembre pour raisons de santé. Mais les échos qui m'en sont revenus parlent surtout d'une histoire de motivation. Ce fut déjà le cas à Montastruc (Ndlr : défaite 25-0). Dans ce type de match, il faut y mettre les bons ingrédients, la volonté de défendre par exemple. On encaisse des points d'entrée et on lâche le match. Il nous manquait des joueurs au postes clés, que nous n'avons pas pu remplacer. Les joueurs présents étaient visiblement plus en balade qu'à la guerre ce jour-là. C'était le problème de tous nos matchs à l'extérieur avant la victoire à Quint-Fonsegrives.

Votre équipe est actuellement en tête de la poule avec 36 points. Quelles sont ses qualités ?
Vous savez, c'est un groupe de copains qui s'entendent bien et qui évoluent ensemble depuis plusieurs années maintenant. Seuls les entraîneurs sont nouveaux finalement. Nous avons une équipe très mobile qui s'appuie sur un jeu de trois-quarts avec des joueurs très mobiles derrière et vaillants devant. De toute manière, l'importance de la poussée en mêlée est relative à notre niveau en comparaison à la Fédérale.

Vous avez remplacé Jean-Luc Bisquerra à l'intersaison. Comment se sont noués les contacts entre vous et le club ?
C'est l'ancien coach de Seilh qui a donné mon nom au manager du club Pierre Valin. Ce dernier m'a contacté et j'ai tout de suite trouvé le projet sympa. Je me suis quand même donné le temps de la réflexion en discutant de tout cela avec mon épouse notamment. Je ne connaissais pas du tout l'effectif mais j'avais entendu dire qu'il était de qualité, avec un potentiel pas totalement exploité. En tout cas, le challenge proposé est vraiment sympa à relever.

Vous réussissez un brillant parcours pour le moment. Quelle est la part prise par le duo d'entraîneurs que vous formez avez Marcel Barbey dans ce type de situations ?
Elle est faible vous savez. L'effectif n'a pas bougé, nous avons juste ajouté deux-trois ingrédients pour que tout cela fonctionne. La part du coach est minime. Si les joueurs ont de la qualité, il suffit d'arriver à leur donner envie de s'exprimer.

Au vu de votre classement, est-ce que l'on peut considérer que vous faites partie des favoris pour le titre de champion ?
C'est compliqué à dire... Ce serait dommage de ne pas être favoris après avoir terminé premiers de la phase aller, c'est sûr. Nous avons certainement l'ambition de faire quelque chose, même si les phases finales sont aléatoires avec cette série de matchs couperets. Disons que les trois-quatre premiers des deux poules font partie des favoris pour le bouclier. En ce qui nous concerne, nous aurons un programme très difficile sur la phase retour.

Propos recueillis par Négus